„Lernen macht Freude – und wirkt daher belohnend“

Buchautor und Psychiater Manfred Spitzer über das Lernen, die Entwicklung des Gehirns und warum Smartphones suboptimal sind.

Warum sind kleine Kinder beim „Memory“ Spielen meist unschlagbar und lernen Sprachen scheinbar mühelos, während wir Erwachsenen oft damit zu kämpfen haben?
Spitzer: Bei kleinen Kindern ändern sich die Stärken der Verbindungen zwischen Nervenzellen wesentlich stärker, wenn sie benutzt werden, als bei Erwachsenen. Man spricht von hoher Neuroplastizität und kann sich das so vorstellen wie bei sehr weichem „Plastilin“ (Knetgummi): Auch die leichteste Berührung hinterlässt einen Eindruck – und heftiger Druck hinterlässt tiefe Eindrücke. Schon bei Zehnjährigen ist der Knetgummi nicht mehr so weich wie bei Babys, und bei Erwachsenen ist er vergleichsweise hart.

Wie können Eltern ihre Kinder in der geistigen Entwicklung fördern?
Zum Beispiel, indem sie mit dem Kind sprechen. Das ergibt sich direkt aus dem, was ich gerade gesagt habe. Sie sollten miteinander etwas tun, etwa Kuchen backen, Rasen mähen, Fußball spielen, zeichnen basteln, malen, singen – und dabei einen Dialog führen. Alle Tätigkeiten, die zusammen erfolgen und Freude machen, sind sehr wichtig für Kinder.

Wie kann man Kindern die oft verloren gegangene Freude am Lernen vermitteln?
Menschliche Gehirne sind für das Lernen besser gebaut als alle anderen. Daher ist es im Grunde sehr eigenartig, dass es an unseren Lernorten, den Schulen, mit dem Lernen so hapert. Ganz allgemein gilt, dass Lernen Freude macht und daher belohnend wirkt. Wenn dem nicht so ist, stimmt etwas nicht.

Sie gelten als Kritiker des zu frühen Gebrauchs von Smartphones und Tablets. Wieso sollte man Kinder nicht schon zeitig mit der digitalen Welt vertraut machen?
Ich möchte keineswegs den Fortschritt aufhalten, wie dies oft behauptet wird. Als Arzt und Wissenschaftler nutze ich digitale Informationstechnik täglich. Aber was mir als Werkzeug die Arbeit erleichtert, ist nicht notwendigerweise die beste Freizeitgestaltung für Kinder und Jugendliche.