Man müsse grundsätzlich erfreut darüber sein, dass die 15a-Vereinbrung nach den langen Verhandlungen endlich am Tisch liege, meinten die SPÖ-Abgeordneten Birgit Silvia Sandler und Christian Kovacevic, schließlich sei es an der Zeit, die weitere Finanzierung der Elementarpädagogik sicherzustellen. Man könne letztlich froh sein, dass die finanziellen Mittel nicht, wie ursprünglich gedacht, gekürzt worden sind, meinte Kovacevic. Trotzdem würden die Mittel nicht für Qualitätsverbesserungen im Zeitraum 2018/19 bis 2021/22 ausreichen. Für die Sprachförderung etwa wäre das doppelte an finanzieller Aufwendung notwendig, so SPÖ-Familiensprecherin Sandler.

Daniela Holzinger-Vogtenhuber (JETZT) sah in einem Entschließungsantrag die Chance, für bundesweit einheitliche Mindeststandards im weiteren Ausbau der Kinderbetreuung einzutreten. Ihre Forderung nach Standards wie Gruppengröße, Betreuungsschlüssel und Ausbildungsstandards fand schließlich keine Mehrheit. Laut dem Institut für Familienforschung gebe Österreich bei Sachleistungen rund um die Kinderbetreuung außerdem nur halb so viel aus wie der EU-Schnitt, sagte die Abgeordnete. Die Zustimmung zur 15a-Vereinbarung erachtete sie als notwendig, um die weitere Finanzierung der Elementarpädagogik sicherzustellen.

Kritische Anmerkungen gab es auch seitens der NEOS. Douglas Hoyos-Trauttmansdorff merkte an, dass mehrere Punkte im Regierungsprogramm, wie etwa das zweite Gratis-Kindergartenjahr, nun leider nicht umgesetzt wurden. Ein ganzheitlicher Maßnahmen-Katalog und einheitliche Standards wären wichtig gewesen. NEOS-Familiensprecher Michael Bernhard kritisierte, dass in den letzten Jahren nur in den Ausbau, nicht aber in den Erhalt des Kinderbetreuungsangebots investiert werde, dieser sei aber ein zentrales Element für eine nachhaltige Entwicklung. Sein im Plenum eingebrachter Entschließungsantrag für mehr Planungssicherheit beim Ausbau elementarer Kinderbetreuungseinrichtungen wurde schließlich mehrheitliche abgelehnt.

„Gut Ding braucht Weile“, entgegnete Familienministerin Bogner-Strauß auf die Oppositionskritik. Sie freue sich, dass die 15a-Vereinbarung gemeinsam mit den Bundesländern gelungen ist. Der Kindergarten für über dreijährige Kinder sei schon jetzt sehr gut ausbaut, auch annähernd gleich viele Kinder würden das erste und zweite Kindergartenjahr besuchen. An Plätzen für unter Dreijährige mangle es aber, daher habe man einen Großteil des Budgets hierfür investiert. Primäres Ziel sei es, dass Alleinerziehende dadurch Unterstützung erfahren, die Vereinbarkeit von Familie und Beruf stehe im Vordergrund. Die Ministerin beabsichtigt, die Öffnungszeiten von Kinderbetreuungseinrichtungen zu flexibilisieren und auszuweiten, sowie die sprachliche Frühförderung zu verbessern. Dass die Anschubfinanzierung des Bundes Wirkungen zeigt, würde die Schaffung von 70.000 Kinderbetreuungsplätzen beweisen, in der Verantwortung seien aber schließlich die Länder. Gerne hätte sie den Betreuungsschlüssel bundesweit verpflichtend erhöht, das SPÖ-geführte Wien wollte dem allerdings nicht zustimmen. Mittels der 15a-Vereinbarung könnten nun die Bundesländer die Anschubgelder benutzen „um den Betreuungsschlüssel dorthin zu bringen, wo er in Salzburg heute schon ist“, so Bogner-Strauß.

Dankende Worte in Richtung Regierungsbank richteten die ÖVP-MandatarInnen Norbert Sieber, Nikolaus Prinz und Angelika Kuss-Bergner. Mit 720 Mio. € sei man für die nächsten Jahre nun für die Stärkung elementarer Bildungseinrichtungen gut aufgestellt, meinte Prinz. Dadurch ließen sich nun die individuellen Fähigkeiten der Kinder besser fördern, auch würde der Übertritt ins Regelschulsystem besser gestaltet und eine Verbesserung der Bildungschancen durch frühsprachliche Förderung erreicht werden, sagte Sieber. Österreich sei ohnehin Spitzenreiter bei der Kinderbetreuung, die Maßnahmen würden noch eine weitere Qualitätsverbesserung garantieren, meinte Kuss-Bergner. Auch Carmen Jeitler-Cincelli, Angela Fichtinger und Martina Kaufmann (alle ÖVP) hoben die Bedeutsamkeit der Flexibilisierung der Kindergarten-Öffnungszeiten sowie die Stärkung der Tageseltern für die Vereinbarkeit von Familie und Beruf positiv hervor und begrüßten die Zielsetzung der 15a-Vereinbarung.

Edith Mühlberghuber (FPÖ) versteht die Maßnahmen als Qualitätsverbesserungen in vielerlei Hinsicht, insbesondere den Wertekatalog, mit dem ein Orientierungsleitfaden für die westlichen Grundwerte entwickelt wurde, durch die sie die Integration massiv verbessert sieht. Ihre Fraktionskollegen Wendelin Mölzer und Peter Schmiedlechner setzten sich in der Plenardiskussion außerdem für einheitliche Sprachbestandserhebungen in Kindergärten in Bezug auf die Sprachförderung der Unterrichtssprache Deutsch ein.

Die FPÖ-Fraktion befürwortete den Gesetzestext in der Plenardebatte vor allem in Hinblick auf das darin inkludierte Kopftuchverbot in Kindergärten. Insbesondere in Wien sei die Einführung eines Kopftuchverbots besonders wichtig, da die Anzahl muslimischer Kinder zunehme und man Parallelgesellschaften entgegenwirken müsse, so Ricarda Berger (FPÖ). Das Kopftuch versteht sie, ebenso wie ihre Fraktionskollegen Mühlberghuber, Schmiedlechner und Mölzer als Symbol der Unterdrückung. „Mädchen dürfen nicht schon im Kindergarten stigmatisiert und sexualisiert werden“, sagte sie. Nun habe man die Möglichkeit, islamische Kindergarteneinrichtungen besser zu kontrollieren und Frauen und Mädchen besonderen Schutz zu bieten, so FPÖ-Familiensprecherin Mühlberghuber.

Auch der fraktionslose Abgeordnete Efgani Dönmez sprach sich für die Gesetzesmaßnahme aus, denn „Auslegung reaktionärer Islamverbände, kleine Kinder in jungem Alter zu sexualisieren, darf in unserer Gesellschaft keinen Platz haben“, so Dömnez.

Seitens der SPÖ kann man die Notwendigkeit einer solchen Maßnahme nicht nachvollziehen, da das Tragen des Kopftuchs ja erst mit der Geschlechtsreife zum Thema würde, davon sei man im Kindergartenalter von 4-5 Jahren noch weit entfernt, so Sandler (SPÖ). Ihr Fraktionskollege Kovacevic gab außerdem zu bedenken, dass überhaupt keine Fälle über Kopftuch-tragende Kindergartenkinder bekannt wären. Die intensive Auseinandersetzung mit dem Thema versteht er als „Ablenkung von schwachen Inhalten“.