Einfach ausgedruckt

Ausprobiert haben die Fleissners den Lasercutter im techLAB des Technischen Museums in Wien, das erst im November eröffnet wurde. Im Zentrum des Interesses stand aber eines der anderen Geräte, welches eine magische Faszination auf die Kinder ausübt: der 3D-Drucker. Die Kinder haben nach einer Einführung selbst ein dreidimensionales Objekt am Computer entworfen und ausgedruckt. Und im Gegensatz zum Lasercutter braucht der 3D-Drucker unglaublich viel Zeit: Bis Jakobs Brücke, die keine zehn Zentimeter lang ist, fertig war, vergingen eineinhalb Stunden.

Schicht für Schicht arbeitet sich der Drucker hoch und presst erhitzten Draht aus Biokunststoff aus einer Düse, bis das Objekt fertig ist. Christopher Roither, Koordinator des techLABs, sagt: „Das Tolle am 3D-Druck ist, dass es ein additives Verfahren ist, also dass man Sachen aufbauen kann – anders als beim Spritzguss oder Fräsen.“ Eine eigene Software, ein sogenannter Slicer, berechnet die einzelnen Schichten, damit der Drucker weiß, was er zu tun hat. Durch diese Technik lassen sich sogar Kugellager inklusive Kugeln oder ein Ei mit Inhalt drucken. Roither: „Das ist mit anderen Verfahren nicht möglich.“ Es gibt sogar schon echte Häuser, die von riesigen 3D-Druckern ausgedruckt werden. Die Fleissners waren erstaunt, dass nicht nur feste Objekte gedruckt werden können. So haben sie im techLAB etwa einen ausgedruckten Oktopus mit beweglichen Beingliedern gesehen.

Wenn das gewünschte Objekt mithilfe eines CAD-Programms, wie es auch Architekten verwenden, am Computer fertig entworfen und vom Slicer bearbeitet wurde, kann die Datei an den Drucker geschickt werden. Auch mit einer Smartphone-App kann der 3D-Drucker angesteuert werden. Man könnte mit einem Handy auch ein Objekt von mehreren Seiten fotografieren und ein Programm daraus ein Modell am Computer entwerfen lassen und ausdrucken. Roither erklärt: „Es gibt verschiedene Wege, wie man zu 3D-gedruckten Objekten kommt: Entweder man zeichnet das Objekt selbst, lädt sich eine Vorlage herunter oder man scannt etwas ein und druckt es dann aus.“ Lizenzfreie Vorlagen, die sich auch anpassen lassen, gibt es etwa auf der Plattform Thingiverse.

Im techLAB lernt man, wie einfach es sein kann, selbst etwas in 3D auszudrucken, wobei es auf die Art des Objektes ankommt. Christopher Roither freut sich besonders, wenn Besucher etwas ausdrucken, das sie selbst brauchen – zum Beispiel eine Halterung für eine Fahrradtasche, die gebrochen ist. Da die verwendete Software Open-Source- bzw. Gratis-Programme sind, können Besucher auch daheim an ihren Objekten weiterarbeiten und wiederkommen, wenn sie fertig sind oder weitere Hilfe brauchen. Wer sich aber intensiver mit 3D-Druck und Prototypen-Entwicklung befassen will, ist in einem der zahlreichen Makerspaces und Fablabs besser aufgehoben, wo mehr Maschinen zur Verfügung stehen und vertiefendere Kurse angeboten werden. Und wer wissen will, welches Potenzial in Technologien wie 3D-Druck steckt und wie sich das auf Industrie und Arbeitswelt auswirkt, der kann an einer Führung durch die Ausstellung „Arbeit & Produktion“ der Reihe „weiter gedacht_“ im Technischen Museum teilnehmen und sich über Innovation, Technologie und Forschung informieren. Für Familie Fleissner war der erste Besuch im techLAB jedenfalls ein toller Einstieg in 3D-Druck & Co. Nur schade, dass an diesem Tag der Schoko-3D-Drucker außer Betrieb war – aber vielleicht drucken sie sich nächstes Jahr zu Ostern dann schon ihre Schokohasen aus.